Ученые опровергли мнение о благотворном влиянии животных на психическое здоровье

Жизнь с животным-компаньоном и тесная связь с ним не обязательно приводят к значительному улучшению психического здоровья людей с серьезными психическими заболеваниями, утверждают исследователи.

Исследование, проведенное в Йоркском университете, показало, что жизнь с животным — например, собакой, кошкой, рыбой или птицей — не улучшает самочувствие и не снижает уровень депрессии, тревоги или чувства одиночества у владельцев животных с серьезными психическими заболеваниями, такими как биполярное расстройство или шизофрения, по сравнению с теми, кто живет без животного.

По словам исследователей, которые продолжили ранее проведенный в 2021 г. опрос, посвященный изучению аспектов владения животными и психического здоровья в рамках COVID-19, полученные ими результаты опровергают все более распространенное мнение о том, что животные способствуют укреплению психического здоровья и благополучия в любых условиях.

В ходе опроса 170 британских участников, страдающих серьезными психическими заболеваниями, 81 человек сообщил, что у них есть хотя бы одно животное, и более 95% опрошенных отметили, что животное обеспечивает им дружеское общение, является источником постоянства в их жизни и позволяет им чувствовать себя любимыми.

В качестве наиболее часто встречающихся домашних животных были отмечены собаки и кошки, что соответствует общепопуляционному мнению. Большинство участников считают связь со своим животным сильной.

Однако по сравнению с людьми с тяжелыми психическими заболеваниями, у которых не было животного, статистически значимых улучшений психического здоровья и чувства одиночества в исследовании не обнаружено.

В исследовании 2021 г., в котором использовалась та же группа участников, было обнаружено, что наличие животного действительно связано с ухудшением психического здоровья людей с серьезными психическими заболеваниями, что могло быть обусловлено пандемическими ограничениями и трудностями ухода за животным в условиях изоляции.

Доктор Эмили Шусмит (Emily Shoesmith), сотрудник факультета медицинских наук Йоркского университета, сообщила:

В настоящее время все чаще считается, что животные-компаньоны в большинстве или во всех обстоятельствах благотворно влияют на психическое здоровье их владельцев, однако это может быть не так.

Пандемия предоставила уникальную возможность более тщательно изучить этот вопрос, и мы обнаружили, что, хотя многие участники с серьезными психическими заболеваниями отмечали, что их животное было «спасательным кругом» в это время, преимущества могли быть перевешены дополнительным стрессом и тревогой, вызванными уходом за животным в условиях изоляции.

Новые данные были собраны уже после отмены пандемических ограничений, и хотя мы обнаружили небольшие улучшения в показателях благополучия по сравнению с предыдущим исследованием, мы не обнаружили, что владение животным существенно связано с улучшением самочувствия, депрессией, тревогой или одиночеством.

Несмотря на это, большинство участников считают, что между человеком и животным существует тесная связь, и отмечают, что животное обеспечивает им дружеское общение и постоянство в жизни.

Исследователи отмечают, что животные-компаньоны могут оставаться важной частью социальной сети людей, у которых диагностировано тяжелое психическое заболевание, но необходимо провести дополнительную работу, чтобы понять нюансы этих отношений, например, имеет ли значение вид животного, а также другие внешние факторы, которые могут вызывать дополнительный стресс.

Доктор Елена Ратшен (Elena Ratschen), сотрудник факультета медицинских наук Йоркского университета, сказала:

Одно из возможных объяснений наших результатов может заключаться в том, что дополнительная ответственность за владение животным может усугублять другие потенциальные стрессовые факторы, с которыми сталкиваются люди с тяжелыми психическими заболеваниями. К ним относятся расходы на питание, ветеринарные счета и неопределенность с жильем.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что природа взаимодействия человека и животного сложна. В данном исследовании связь между владельцами и животными воспринималась как высокая и, несомненно, играет очень важную роль в жизни людей.

Однако не всегда разумно предполагать, что она является средством улучшения симптомов серьезных психических заболеваний или рассеивания чувства одиночества в крайне неблагополучной популяции людей с этими заболеваниями.

В исследовании, опубликованном в журнале Human-Animal Interactions, отмечается, что в будущем было бы полезно набрать большую выборку и сравнить более широкий спектр видов животных, с которыми участник чувствовал себя ближе всего.

14.07.2023