Это позволяет говорить об образовании прежде неизвестного состояния материи. В этой работе ученые сообщают о создании своеобразной нелинейной квантовой среды. В такой среде фотоны распространяются как нечто массивное, и они притягиваются друг к другу.

Михаил Лукин, один из ведущих авторов исследования, попытался объяснить эффект ридберговской блокадой либо дипольной блокадой атомов. Это давно известное явление. Его смысл заключается в том, что, будучи возбужденным, атом мешает другим атомам поглотить подобный же квант. Вот почему поглощение кванта оказывается возможным лишь на некотором расстоянии. Такое взаимодействие с атомами и объясняет столь необычное поведение фотонов, сказал Лукин. Сами же частицы не приобрели неожиданно массы либо электрического заряда.

Термин «материя» определен неясно, а точное определение данной категории  физикам и не надо, но чаще всего в науке под материей понимают все, что состоит из известных кварков и лептонов. Данные частицы не считаются квантами полей, и имеют массу. Поэтому то, что получили физики, можно назвать как „состояние материи“ лишь с оговоркой.

Результаты опубликованы в издании Nature.