Яйцекладущая амфибия, обитающая в Бразилии, питает своих только что вылупившихся детенышей жирной субстанцией, похожей на молоко, говорится в исследовании, опубликованном сегодня в журнале Science.

Лактация считается ключевой характеристикой млекопитающих. Но еще несколько животных, включая птиц, рыб, насекомых и даже пауков, способны вырабатывать богатую питательными веществами жидкость для своего потомства.

В этот список также входят цецилии — около 200 видов амфибий без конечностей, похожих на червей, обитающих в тропических регионах, большинство из которых живут под землей и функционально слепы. Известно, что около 20 видов кормят нерожденное потомство — вылупившееся внутри репродуктивной системы — молоком. Но в исследовании Science ученые впервые описали яйцекладущую амфибию, которая делает это для потомства, вылупившегося вне ее тела.

По словам соавтора исследования Карлоса Джареда, натуралиста из Института Бутантана в Сан-Паулу (Бразилия), жидкость «функционально похожа» на молоко млекопитающих.

Необычная диета

В 2000-х годах исследователи обнаружили, что у некоторых цецилий молодняк вылупляется с зубами и питается богатым питательными веществами слоем кожи матери2 примерно раз в семь дней.

Это звучало немного странно — детеныши питаются всего раз в неделю, — говорит Марта Антониацци, натуралист из Института Бутантана.

Этого было бы недостаточно для того, чтобы малыши развивались так, как они развиваются.

Антониацци, Джаред и их коллеги хотели более детально изучить причудливые пищевые привычки этих молодых амфибий, поэтому они собрали 16 гнездящихся цецилий вида Siphonops annulatus и их молодняк на плантациях какао в Атлантическом лесу в Бразилии. Затем исследователи сняли животных на видео и проанализировали более 200 часов их поведения.

Записи показали, что помимо поедания кожи матери, молодые особи S. annulatus могут заставить свою мать выбросить богатую жирами и углеводами жидкость из клоаки — объединенного заднего отверстия для репродуктивной и пищеварительной систем — издавая высокочастотные щелкающие звуки. Молодые особи также просовывали голову в клоаку, чтобы поесть.

То, что S. annulatus «одновременно кормит кожей и вырабатывает молоко, довольно удивительно», — говорит Марвали Уэйк, эволюционный биолог из Калифорнийского университета в Беркли. Возможно, это лишь одна из многочисленных биологических причуд цецилий.

Большинство видов не изучалось до сих пор так подробно, — говорит Уэйк.

Кто знает, что еще они вытворяют.

Фото: https://www.inaturalist.org/observations/20768549