Запущено опытное производство топлива из солнечного света

Ученые разработали опытный образец реактора, который преобразует солнечные лучи в топливо.

Это топливо можно хранить, а потому полученную днем энергию можно использовать в ночное время или поставлять туда, где она нужнее.

Результаты исследования опубликованы в издании Science.

В устройстве используется кварцевое волноводное окно и полость для фокусировки солнечного света в цилиндре, покрытом оксидом церия. Двуокись церия является гигроскопической (поглощает и удерживает молекулы воды из окружающей среды), а кроме того она поглощает некоторое количество углекислого газа. При нагреве двуокиси церия солнечным светом происходит термохимическое расщепление воды и углекислого газа, и в итоге вырабатывается угарный газ и водород. Последний можно преобразовать в жидкое топливо.

Полученный в результате водород может использоваться в качестве топлива для транспортных средств на водородных топливных элементах (их уже выпускают многие автомобильные компании, включая Hyundai и Honda), в то время как смесь угарного газа и водорода может использоваться для создания сингаза — горючего газа, который обладает менее чем половиной удельной энергоёмкости природного газа, но при этом нередко используется как источник топлива или как промежуточное звено в производстве других химических веществ.

Ученые сообщили, что также с помощью нового устройства можно вырабатывать метан.

Известно, что церий — это наиболее распространённый редкоземельный металл. Разработчики прибора из Калифорнийского технологического института и Швейцарского федерального технологического института заявили, что использовать данную технологию в крупным масштабах вполне экономически допустимо.

В настоящее время опытный образец еще недостаточно эффективен и для выработки топлива использует лишь 0,7-0,8% солнечной энергии, однако ученые уже знают, как сконструировать коммерческое устройство с уровнем эффективности вплоть до 19%.

28.12.2010