К услугам книголюбов – множество разнообразных устройств. КПК, смартфоны, и, конечно, e-books, устройства для чтения электронных книг. Прошли те времена, когда работающие студенты распечатывали нужную литературу на офисном принтере, чтобы подготовиться к экзамену, теперь у многих есть удобные портативные устройства, позволяющие читать тексты где угодно. Но одной портативности читателю мало: ему нужно, чтобы книга была практически неотличима от традиционного бумажного издания, с читабельными шрифтами, удобными сносками и ровными полями.

Существует несколько форматов электронных книг. Самые распространенные из них – это txt, doc, rf, pdf, html и fb2. Каждый из этих форматов, как водится, имеет свои достоинства и недостатки. Если попытаться сформулировать определенные требования, которым должен соответствовать формат электронной книги, получится примерно следующий список: полиграфичность – возможность сверстать страницы, масштабируемость, кроссплатформенность – чтобы книга одинаково удобно читалась на разных устройствах, наличие гипертекста и возможность редактирования.

Форматы rtf, doc, html и txt, в принципе, были созданы не для книг, это просто текстовые файлы. Формат pdf удобен для файлов, содержащих графику, например, для глянцевых журналов. Для электронных книг он слишком «тяжел», плохо масштабируется. Формат fb2, созданный российским программистом Дмитрием Грибовым, полностью базируется на XML – это расширенный, по сравнению с HTML, но более строгий язык разметки. В этом формате упор сделан на структурировании документа, он легко конвертируется в другие форматы и удобно собирается в каталоги. В этом формате предусмотрен гипертекст – можно перейти по ссылке к нужной главе, что очень удобно в справочниках, где часто встречаются непонятные определения, такие как „банковская гарантия“ и прочие специальные термины. С fb2 работают любые устройства – нужно лишь установить программу для чтения таких файлов. Недостатком формата являются большие затраты времени на подготовку текста, по сравнению с другими форматами.

Электронные книги становятся все популярнее, продвижение ресурсов электронных библиотек уже требует определенных усилий, поскольку таких сайтов становится все больше. Уже началась продажа электронных книг, пока с переменным успехом: цена достаточно высока (не намного ниже цен на бумажные книги), и непонятно, за что приходится платить, если то же самое можно скачать бесплатно.