Интернет протокол, который используется большинством Интернет пользователей, IPv4, обеспечивает около четырех миллиардов IP-адресов – уникального 32-значного номера, используемого для идентификации каждого компьютера, вебсайта или устройства, подключенного к Интернету.

В настоящее время осталось только 232 миллиона IP-адресов – этого хватит примерно на 340 дней – благодаря появлению огромного количества смартфонов и других, связанных с Интернетом устройств.

«Когда 30 лет назад появились IPv4-протоколы, казалось, что это была разумная попытка обеспечить достаточное количество адресов», — сказал в интервью «Геральд» Джон Линдсей, менеджер австралийского Интернет провайдера Internode.

«Учтите, что в то время персональных компьютеров не существовало, а идея о том, что мобильным телефонам могут понадобиться IP-адреса, не приходила никому в голову, потому что мобильные телефоны еще не изобрели, и идея о том, что кондиционерам и холодильникам они могут понадобиться, была совершенно нелепа».

Решением проблемы является IPv6, который использует 128-значный адрес. Это предоставит каждому более чем четыре миллиарда адресов, но большинство Интернет индустрии пока еще не хотят представлять его.

«Сидней Морнинг Геральд» говорит, что это потребует того, чтобы каждое устройство, которое подключается к Интернету, было переналажено или обновлено, а некоторым пользователям придется даже купить новое оборудование.

Тем временем ISP могут вынудить многих потребителей делиться IP-адресами, что может привести к тому, что общие программы, такие как Gmail или iTunes, перестанут работать.

Есть также опасения, что может появиться черный рынок IP-адресов.