Это скопление расположено на расстоянии около 4,3 млрд световых лет от Земли, и ученые уже назвали его «Рождественская елка».

Переходные объекты — это объекты в космосе, подобные отдельным звездам, которые внезапно становятся ярче на порядки величин, а затем исчезают, — говорит Ян, доцент кафедры физики и астрономии.

Эти переходные объекты выглядят яркими лишь в течение короткого периода времени, а затем исчезают; мы как будто смотрим на них через смещающееся увеличительное стекло. Сейчас у нас есть редкий шанс, предоставленный нам природой, получить детальное представление об отдельных звездах, расположенных очень далеко. Пока мы можем наблюдать только самые яркие из них, но если мы будем делать это достаточно долго и часто, то сможем определить количество ярких звезд и их массу.

Используя передовые технологические возможности JWST, Ян и его команда, включая аспиранта Бангженга Суна из Миззу, подтвердили, что является причиной «мерцающих огней» или переходных процессов в скоплении галактик, которые ученые впервые увидели много лет назад с помощью космического телескопа НАСА „Хаббл“.

Мы называем MACS0416 скоплением галактик «Рождественская елка» — и потому, что оно такое красочное, и из-за мерцающих огоньков, которые мы в нем находим, — сказал Ян.

Мы видим так много переходных процессов в определенных областях этой области из-за явления, известного как гравитационное линзирование, которое увеличивает галактики за этим скоплением.

Команда обнаружила переходные процессы, изучив четыре набора изображений скопления галактик, сделанных JWST в течение 126 дней, или около четырех месяцев. Ян особенно рад тому, что две из переходных звезд являются сверхновыми — звездами, заканчивающими свой жизненный цикл, — поскольку команда может использовать их для изучения галактик, в которых находятся сверхновые.

Две сверхновые и остальные двенадцать чрезвычайно увеличенных звезд имеют разную природу, но все они важны, — сказал Ян.

Мы проследили изменение яркости с течением времени по их кривым блеска, и, детально изучив, как меняется свет с течением времени, мы в конечном итоге сможем узнать, что это за звезды. Что еще более важно, мы сможем понять детальную структуру лупы и то, как она связана с распределением темной материи. Это совершенно новый взгляд на Вселенную, который открылся благодаря JWST.