В ДНК червей найден выключатель старости

Биологи из США как никогда близко подошли к решению самого актуального для человечества вопроса о продлении жизни человека.

Они нашли в ДНК первичнополостных червей класса нематод своеобразный «тумблер старости».

Половая зрелость запускает таймер старения

Генетики обнаружили в геноме круглых червей особый участок, ответственный за запуск процессов старения клеток и деактивацию механизма их самообновления в тот самый момент, когда животное становится половозрелым, сообщается в издании Molecular Cell.

Простота генетического устройства обыкновенных нематод облегчала работу учёных; она позволила им на протяжении нескольких десятков лет свободно экспериментировать с генами животных и анализировать полученные результаты.

Все дело в белках

Наблюдая за развитием червей, фиксируя все изменения, происходящие в их клетках, авторы открытия наткнулись на нечто выходящее за рамки обычного: вслед за достижением животными половой зрелости, содержание высоко консервативных внутриклеточных белков HSP в их организмах резко шло на убыль.

Эти белки не только оберегают клетки от сверхвысоких температур, но и защищают их от стресса и других факторов, способных нарушить механизм сборки белковых молекул, объясняют учёные. Снижение их активности свидетельствует о запуске процесса старения и гибели клеток.

Причина такого спада объясняется тем, что с достижением половой зрелости стволовые клетки половой системы нематод начинают выделять молекулы специального фермента, который до такой степени изменяет структуру «упаковки» генов HSP, что их активность схлопывается почти до нуля, поясняют учёные.

Таймер старости можно отключить

Самое интересное, что после того как генетикам удалось освободить организм молодых нематод от этих клеток, подобных изменений в нём уже не наблюдалось. Более того, модифицированное животное приобрело устойчивость ко всем видам клеточного стресса и клеточной дисфункции (повреждению белков), а нервные клетки, мышечная ткань и другие виды тканей тела таких червей, оставались здоровыми значительно дольше, чем у их сородичей из контрольной группы.

Американские учёные считают, что их открытие демонстрирует всему миру, что найден метод защиты человеческого организма от старения, который позволит его клеткам лучше переносить стресс.

31.07.2015