Вымершие бегемоты Мадагаскара были похожи на современных карликовых бегемотов Западной Африки

Вымершие карликовые бегемоты, которые когда-то бродили по Мадагаскару, жили в лесах, а не на открытых лугах, которые предпочитали обычные бегемоты на материковой части Африки, обнаружили исследователи из Университета Цинциннати.

Полученные данные свидетельствуют о том, что луга, которые сегодня покрывают большую часть огромного острова у восточного побережья южной Африки, были относительно недавним изменением, которому способствовали люди, а не естественной средой обитания, которую отчасти поддерживали эти знаменитые крупные вегетарианцы.

Исследование было опубликовано в журнале Plants, People, Planet.

Когда 150 миллионов лет назад Мадагаскар отделился от материковой части Африки, его растения и животные развивались в географической изоляции в Индийском океане. На Мадагаскаре не было слонов, жирафов, носорогов и других крупных млекопитающих, которые сегодня обитают на материке.

Зато были бегемоты.

Карликовый или малагасийский бегемот размером примерно с корову был гораздо меньше своего четырехтонного родственника, обыкновенного бегемота. Несмотря на это, малагасийский бегемот был одним из самых крупных сухопутных животных на острове наряду с нильскими крокодилами и огромной нелетающей птицей слоном.

Эти бегемоты, вероятно, напоминали современных скрытных и находящихся под угрозой исчезновения карликовых бегемотов, обитающих в лесах и болотах западноафриканских Либерии и Гвинеи, говорит Брук Кроули, профессор геофизики и антропологии Калифорнийского университета и ведущий автор исследования.

Экологически, мы считаем, что малагасийские карликовые бегемоты были довольно близки к карликовым бегемотам, которые живут в лесах Западной Африки, — сказала Кроули.

Кроули и ее коллеги по исследованию провели изотопный анализ стабильного углерода и азота, найденных в костях вымерших малагасийских карликовых бегемотов, которые бродили по острову более 1 000 лет назад. Эти изотопы, найденные в костях животных, оставляют отпечаток пищи, которую они ели. А это дает представление о предпочитаемых ими местах обитания.

Исследователи взяли образцы из костей карликовых бегемотов в музеях вместе с теми, которые команда собрала на острове. Они обнаружили, что карликовые бегемоты не паслись регулярно на траве в сухих, открытых местах обитания, даже в регионах, где сегодня преобладают пастбища. Вместо этого они предпочитали растения, встречающиеся в более влажных, лесистых ландшафтах. Это говорит о том, что леса были более обильны до того, как люди начали изменять ландшафт, чтобы выращивать культурные растения, пасти домашних коров и коз, добывать дрова и строительные материалы.

Обыкновенные бегемоты на материке любят траву. Их название происходит от греческих слов, означающих «речная лошадь». Каждую ночь они покидают безопасные места рек и водоемов в поисках свежего пастбища, пасут траву, как лошади, а утром возвращаются обратно.

Но анализ, проведенный исследователями, показал, что трава составляет лишь небольшую часть рациона малагасийских карликовых бегемотов. Вместо этого они больше походили на браузеров, питаясь осокой и листьями. В результате бегемоты, скорее всего, не оказали большого влияния на сохранение или расширение пастбищ на острове.

В течение многих лет мы видели доказательства того, что эти животные не были пастухами, — сказала Лори Годфри, соавтор исследования и почетный профессор Массачусетского университета в Амхерсте.

По словам Годфри, есть основания полагать, что люди стали причиной вымирания бегемотов на острове, когда они создали постоянные поселения и перешли от охоты и собирательства к разведению домашних животных и выращиванию сельскохозяйственных культур. Она называет свою идею «гипотезой перехода к натуральному хозяйству», которая, по ее словам, является развитием аналогичной идеи, впервые предложенной известным археологом Робертом Дьюаром.

Существуют довольно убедительные сходящиеся доказательства того, что многие из вымерших животных исчезли в короткий промежуток времени, совпадающий с переходом людей от охоты и собирательства к скотоводству, — говорит Кроули из Калифорнийского университета.

Кроули считает, что восстановление местных лесов является ключевым фактором в сохранении дикой природы на острове. Согласно результатам исследования, обширные луга не являются критической средой обитания, по крайней мере, для бегемотов острова.

Некоторые коллеги утверждают, что луга являются древними и что мы должны защищать и управлять ими так же, как лесами, — сказал Кроули.

Я бы сказал, что леса гораздо важнее. Мы не утверждаем, что травы не существовало в прошлом, но указываем на то, что нет никаких доказательств существования больших лугов, лишенных деревьев, примерно до 1000 лет назад.

На это указывают и ученые в своем исследовании.

Очевидно, что Мадагаскару грозит кризис биоразнообразия, гораздо больший, чем тот, который он уже пережил. Предотвращение этого кризиса потребует новых природоохранных мер, — говорится в заключении исследования.

08.07.2023


Подписаться в Telegram



Биосфера

TE&E: Животные потребляют алкоголь чаще, чем мы думаем
TE&E: Животные потребляют алкоголь чаще, чем мы думаем

Есть много анекдотов о том, как дики...

FCoSc: Гигантские крысы поборются с незаконной торговлей дикими животными
FCoSc: Гигантские крысы поборются с незаконной торговлей дикими животными

Раньше африканские гигантские крысы умели нахо...

JVIM: ИИ находит шумы в собачьем сердце с точностью 90%
JVIM: ИИ находит шумы в собачьем сердце с точностью 90%

Алгоритм, изначально разработанный для лю...

PNAS: Эпоху динозавров запустил лед, а вовсе не пламя
PNAS: Эпоху динозавров запустил лед, а вовсе не пламя

201,6 миллиона лет назад произошло массов...

RSTB: Социальные виды, включая людей, живут и размножаются дольше
RSTB: Социальные виды, включая людей, живут и размножаются дольше

Социальные виды живут дольше и размножают...

Science: Водные насекомые заменят пауков и мух в пищевой цепи
Science: Водные насекомые заменят пауков и мух в пищевой цепи

Животные должны получать достаточное количеств...

Nature Communications: Новый метод уменьшает количество пор в растениях
Nature Communications: Новый метод уменьшает количество пор в растениях

Химическое соединение, которое регулирует плот...

IPS&M: Инвазивные деревья могут приносить владельцам участков доход
IPS&M: Инвазивные деревья могут приносить владельцам участков доход

На брёвнах инвазивных деревьев можно выращиват...

AdFM: Сгруппировавшиеся фаги стали еще эффективнее бить бактерий
AdFM: Сгруппировавшиеся фаги стали еще эффективнее бить бактерий

Неожиданный результат при подготовке обра...

Science: Голодные бактерии берут своих жертв на абордаж
Science: Голодные бактерии берут своих жертв на абордаж

В мировом океане обитает множество бактерий, и...

ES&E: Пингвины в Африке охотно размножаются в искусственных гнездах
ES&E: Пингвины в Африке охотно размножаются в искусственных гнездах

Искусственные гнезда способствуют размножению ...

Vertebrate Zoology: На Мадагаскаре нашли пронзительно щебечущих лягушек
Vertebrate Zoology: На Мадагаскаре нашли пронзительно щебечущих лягушек

Исследователи обнаружили в тропических ле...

Evolution & Development: В Австралии нашли одну из самых ранних форм жизни
Evolution & Development: В Австралии нашли одну из самых ранних форм жизни

В Южной Австралии есть горный хребет. Под ...

Поиск на сайте

Знатоки клуба инноваций


ТОП - Новости мира, инновации

Российские ученые предложили использовать вирус растений для лечения саркомы
Российские ученые предложили использовать вирус растений для лечения саркомы
Menopause: Ученые заподозрили роль эстрогена в развитии астмы
Menopause: Ученые заподозрили роль эстрогена в развитии астмы
AEM: Гибридный полупроводник позволит лучше понять спинтронику
AEM: Гибридный полупроводник позволит лучше понять спинтронику
FCoSc: Гигантские крысы поборются с незаконной торговлей дикими животными
FCoSc: Гигантские крысы поборются с незаконной торговлей дикими животными
В России разработали искусственные кости и новые методы лечения позвоночника
В России разработали искусственные кости и новые методы лечения позвоночника
TE&E: Животные потребляют алкоголь чаще, чем мы думаем
TE&E: Животные потребляют алкоголь чаще, чем мы думаем
Волнообразные упражнения со штангой: польза или вред
Волнообразные упражнения со штангой: польза или вред
JA&FC: Сорго обогащает рацион питания биоактивными соединениями
JA&FC: Сорго обогащает рацион питания биоактивными соединениями
Nature Communications: Жизнь все-таки можно повернуть назад
Nature Communications: Жизнь все-таки можно повернуть назад
МАИ: Дроны-дефектоскописты уступают человеку в точности, зато берут скоростью
МАИ: Дроны-дефектоскописты уступают человеку в точности, зато берут скоростью
EBioMedicine: Создан инструмент для выявления сепсиса у новорожденных
EBioMedicine: Создан инструмент для выявления сепсиса у новорожденных
Численное моделирование повысит эффективность 3D-печати из стали 316LSi
Численное моделирование повысит эффективность 3D-печати из стали 316LSi
Создан особо пластичный алюминиевый сплав для высокотехнологичных отраслей
Создан особо пластичный алюминиевый сплав для высокотехнологичных отраслей
Влияние цвета в архитектуре на самоконтроль человека: мнение эксперта МХПИ
Влияние цвета в архитектуре на самоконтроль человека: мнение эксперта МХПИ
Томские ученые представили цифровое решение для оптимизации НПЗ
Томские ученые представили цифровое решение для оптимизации НПЗ

Новости компаний, релизы

Международные эксперты оценили разработанную для нижегородского завода технологию
Регистрация сми на IV конгресс молодых ученых продлевается до 6 ноября
Фестиваль научных театров «Наука всем!» прошёл в Санкт-Петербурге
На старт! Внимание! MITEX!
Пироговская олимпиада для школьников по химии и биологии