Чем интересны кольца Сатурна

Кольца Сатурна неизменно поражали воображение астрономов.

И происходило это еще с тех пор, как их увидел Галилей в 1610 году во время первых наблюдений за этой планетой через телескоп.

Хотя он увидел эти кольца первым, Галилей не смог дать им объяснение. Они показались ему «ушами» или долями какой-то стороны планеты. И только в 1655 году Кристиан Гюйгенс предположил, что Сатурн окружен кольцами из твердых веществ.

Но загадок стало еще больше после первых миссий Voyager 1 и 2 НАСА, когда были сделаны снимки системы колец в 1980 и 1981 годах.

Кольцам дали названия буквами алфавита в том порядке, в котором они были открыты. Основными кольцами являются C, B и A, которые отходят от планеты.

Но вот планета стала еще более загадочной, когда недавно обнаружилось несколько совсем слабых колец. Кольцо D чрезвычайно слабое и находится ближе всего к планете. Кольцо F – просто тоненький след возле кольца А. Позади него есть еще гораздо более слабые кольца под названием G и E.

Кольца Сатурна состоят в основном изо льда, а размеры его фракций разные – от нескольких микрон до нескольких метров.

Некоторые из них могут быть астероидами, устремляющимися сквозь систему колец, или фрагментами чего-то находящегося очень близко к кольцам Сатурна.

Кое-что из этой структуры связано с гравитационными возмущениями маленькими лунами Сатурна, но многое еще остается необъяснимым. Может быть, миссия Кассини-Гюйгенса прольет свет на эти тайны.

25.01.2010