Без былой мегафауны Южная Америка испытывает нехватку удобрений

Около 8 тысячелетия до н.э. в Южной Америке вымерли такие крупные животные как мастодонты, трехметровые броненосцы и гигантские ленивцы, что нарушило баланс нутриентов в почве.

Палеоэкологи утверждают, что этот нежданный дисбаланс лишил континент стабильного притока многих микроэлементов, в частности, фосфора.

Американский профессор Адам Вольф считает, что Амазония сейчас находится в фазе вымирания мегафауны, которая имела огромное значение в процессе удобрения почвы. Также он говорит о том, что если исчезновение мегафауны произошло из-за людей, то можно сказать, что человек начал менять природу до становления сельского хозяйства.

Сам Адам Вольф и его коллеги из Принстонского университета пришли к выводу, что южноамериканская мегафауна была в свое время основным «производителем» удобрений для тропических лесов Амазонии, а также разносила эти удобрения на огромные расстояния, способствуя перераспределению питательных веществ с плодородных на неплодородные участки почвы.

С помощью математической модели исследователи попытались просчитать «вклад» каждого из гигантских млекопитающих в плодородность почвы. Учитывался объем виртуально съеденной растительности, характер миграции животных и количество нутриентов и микроэлементов, которые они „производили“.

В итоге получилось, что экосистемы Южной Америки в период, когда там жили эти животные, получали в 20-21 раз больше удобрений, чем сейчас. На основании этих фактов можно объяснить, почему в современности лесам Амазонии не хватает фосфора: «курьеров» нет.

13.08.2013