В Америке открыт неизвестный ранее хищник из класса млекопитающих

Ученые случайно обнаружили в горных массивах Эквадора неизвестный вид хищного млекопитающего олингито, которого считают родичем енотов.

Он стал первым видом хищников, обнаруженным на территории американского континента за последние тридцать пять лет. В лесах Эквадора живут много небольших енотоподобных хищников, так называемых олинго, которые похожи на куницу и используют в пищу фрукты и насекомых.

Непростой ландшафт в этих лесах затрудняет наблюдение за жизнью их обитателей. Вот почему диета и точное местоположение на «древе эволюции» этих животных оставались неизвестными для специалистов.

В процессе исследований эксперты заметили, что им нередко встречаются шкуры и зубы, заметно отличающиеся от подобных частей тела доселе известных олинго. Заинтригованные этим, биологи попытались найти его живого обладателя при помощи скрытых камер. Ученым повезло — они нашли новый вид хищника. «Маленький олинго», по словам биологов, в основном обычно ест фрукты и ведет активнейший образ жизни по ночам.

Открытие олингито показало, считают ученые, что еще не до конца исследованы все укромные уголки мира и не раскрыты даже иные простые его секреты. Существует, вероятно, немало видов животных, о которых специалисты еще и представления не имеют. Открытие млекопитающего хищника в наше время, к слову, явление весьма редкое.

Результаты опубликованы в издании Zookeys.

16.08.2013