Вот зачем древние амфибии прятались в песок

Гигантские амфибии-метопозавры могли переживать засухи и избегать смерти, когда выкапывали норы на дне водоемов и озер.

Это объясняет присутствие амфибий в тех местностях Земли, где ежегодно бывали засухи.

Первые такие земноводные появились около 350 миллионов лет назад, в каменноугольный период. Мягкий климат на земле и большое количество мелких водоемов и болот позволили им размножаться на планете и процветать до конца Пермского периода. Позже климат становился все более неблагоприятным для амфибий. Напрашивается вопрос: как они приспосабливались к данным изменениям.

Дороти Конетзко-Мейер, Опольский университет, и ее коллеги обнаружили один из таких механизмов у метопозавров, которые обитали в Восточной Европе в начале Триасового периода. Масса этих гигантских амфибий могла достигать пятисот килограммов, а длина — 10 метров.

Авторы статьи изучили характерные темные и светлые прослойки в костях гигантов. По словам исследователей, эти темные участки, соответствующие этапам медленного роста в период засухи, были очень тонкими и практически незаметными в костях метопозавров. Значит, скорость метаболизма и активность земноводных в такие сезоны была, на самом деле, нулевой. Этот факт позволил ученым полагать, что они зарывались на дно водоема во время засухи и впадали в обычную спячку.

03.09.2013