Муравьи-листорезы имеют наемников для обороны колонии

Муравьи-паразиты, которые поедают потомство и грибные сады муравьев-листорезов, защищают старших собратьев от более серьезной угрозы со стороны их сородичей-захватчиков.

Рэйчел Адамс из университета Копенгагена и ее коллеги в своей работе рассказали, что в целом симбиотические отношения между тремя видами муравьев напоминают человеческую военную историю. Многие средневековые города содержали наемных солдат во время угрозы со стороны захватчиков, несмотря на значительную цену, которая превращалась в чрезмерно высокую, как только с захватчиками подписывали мирный договор. И муравьи-паразиты, и воины-наемники могут рассматриваться, как чужеродные солдаты, которые защищают от угроз до тех пор, пока оправдывают стоимость своего содержания.

При помощи лабораторных экспериментов специалисты смогли установить, что муравьи-паразиты патрулируют гнезда листорезов и убивают захватчиков, при этом они выделяют ядовитые алкалоиды, которые более действенны, нежели укусы листорезов. Для того чтобы эффективно защитить колонию понадобится всего лишь несколько муравьев-паразитов. Проведенные эксперименты Адамсом и его коллегами показали, что муравьи-захватчики пытаются нападать в большей степени на е семьи листорезов, где не наблюдается паразитов, наличие или отсутствие которых они определяют по запаху.

10.09.2013