Моа еще аукнутся новозеландцам

Ученые рассказали, что гигантские птицы моа, которые исчезли в Новой Зеландии практически пять веков назад, обладали уникальнейшей диетой, а также они занимали особую экологическую нишу.

Из-за этого их исчезновение негативно скажется на состоянии экосистем архипелага в самое ближайшее время. Известно, что эти чудесные птицы не имели крыльев, они питались побегами, листьями, а также фруктами. Самые крупные особи весили около 250 килограмм и достигали в высоту 3,5 метра. Эти птицы стали жертвами маори, проникших в Новую Зеландию примерно в 16 веке.

Джейми Вуд из Центра охраны природы в Линкольне и его коллеги смогли восстановить диету этих уникальных птиц и определили их место в экосистеме архипелага, тщательно изучив структуру обрывков ДНК, извлеченных из копролитов моа. Результаты ДНК показали, что птицы принадлежали четырем видам этих гигантов — динорнисам с Южного острова, горным, толстоногим и кустарниковым моа. Дальнейшие исследования показали, что все моа обладали уникальными диетами, большую часть из которых составляли три группы растений — южный бук, мареновые деревья и гречиховые кустарники.

Ученые считают, что исчезновение этих птиц и их уникальных диет сильно изменило состояние экосистем острова и еще повлияет на них из-за того, что ни одно другое животное на Земле не обладает такими же пищевыми предпочтениями, что и моа.

01.10.2013