У живых организмов найден белок «немоты»

В необычных, стрессовых условиях его уровень существенно падает, и вид начинает очень быстро эволюционировать.

Николас Ронер, медицинская школа Гарварда в Бостоне, и его соратники провели исследования на речных рыбах класса мексиканская тетра. Известно, что совсем недавно — с эволюционной точки зрения — среди этих рыб появились особи, живущие в подводных пещерах. Они довольно-таки быстро приспособились к новым условиям, потеряли окраску, развили повышенную чувствительность к изменениям давления воды и лишились глаз, бесполезных в таких темных пещерах.

Согласно известной эволюционной теории, генетические мутации, которые позволили виду очень быстро приспособиться к новым условиям, имелись у его представителей и тогда, когда они обитали в нормальных условиях, но что-то не давало в те времена им проявиться.

Прежде ученые определили, что в различных организмах подобные мутации принуждает «молчать» белок HSP90, играющий важную роль в образовании структуры других белков. Существенное уменьшение уровня HSP90 в клетках организма в стрессовых условиях дает этим мутациям возможность проявиться, и часть из них может стать полезной в новых условиях.

Исследователи провели ряд экспериментов со зрячими и слепыми тетрами. Они вырастили зрячих рыб в таких условиях, при которых в их организм вводилось вещество, блокирующее функционирование белка HSP90. В итоге у некоторых из таких рыб размер глаз был больше, а у некоторых же меньше обычного, и все эти изменения затем передавались их потомкам.

13.12.2013