Пернатые объединяются против кукушек семьями

Угроза от кукушек, которые могут подкладывать свои яйца в чужие гнезда, принудила птиц – прекрасных расписных малюров – жить семьями, где бездетные родственники обычно помогают родителям заботиться о своем потомстве и отражать подобные набеги кукушек.

Такой феномен совместного размножения, когда в выращивании птенцов участвуют «родственники» их родителей, замечен у 9 процентов пернатых. Таким способом бездетные „родственники“ косвенно помогают распространению своих генов.

Вильям Фрини, Австралийский национальный университет, Канберра, и его коллеги предположили, что известной кооперации птиц способствует постоянная угроза так называемого гнездового паразитизма. Такую стратегию используют кукушки и коровьи трупиалы, умеющие подкладывать свои яйца в чужие гнезда.

В «жилища» малюров подкладывает свои яйца так называемая краснохвостая бронзовая кукушка. Эти малюры — удобный объект для птиц-паразитов, ведь благодаря стратегии совместного размножения пернатые хорошо заботятся о потомстве, и даже о чужом. Но, как установили ученые, сородичи, помогающие родителям растить птенцов, также обычно помогают им защищаться от кукушек.

Исследователи обнаружили, что эффективная защита от таких кукушек позволяет «семьям» малюров в среднем растить на 0,2 птенца больше, чем парам, что, безусловно, существенно для этих не очень плодовитых птиц.

20.12.2013