Ecology and Evolution: Ученые нашли способ помочь чибисам маскировать гнезда

Гнездящиеся на земле птицы, в данном случае чибисы, используют форму своих гнезд и окружающую среду, чтобы спрятаться от хищников, показало новое исследование. Многие виды наземных гнездящихся птиц страдают из-за изменений в землепользовании и высокой численности хищников, таких как лисы и вороны.

Проекты по сохранению популяции могут оказаться неудачными, поскольку слишком много яиц и птенцов оказывается съеденным.

В новом исследовании, проведенном под руководством Университета Эксетера, оценивалась видимость гнезд чибисов с точки зрения укрытия (так называемой «окклюзии») и камуфляжа с помощью моделей, имитирующих зрение и углы обзора различных хищников.

Результаты исследования показали, что, несмотря на гнездование на открытых полях, чибисы могут прятать свои яйца, используя небольшие изменения рельефа местности, что делает их невидимыми для наземных хищников, таких как лисицы, на расстоянии более 1,5 м.

Подобно детям, играющим в прятки, чибисы используют укрытия для дополнения своего камуфляжа, — говорит ведущий автор исследования Джордж Хэнкок (George Hancock) из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин в Корнуолле (Exeter Penryn Campus).

Если гнездо хорошо замаскировано, то не имеет значения, насколько хорошо видит хищник — он просто не сможет его увидеть, пока не окажется почти на его поверхности.

Гнезда и яйца также маскируются — сливаются с окружающей средой, подбирая цвет и рисунок фона, — но, похоже, это второстепенная защита.

Хэнкок сотрудничал с Фондом сохранения дикой природы (Game and Wildlife Conservation Trust, GWCT) и использовал 3D-сканеры смартфонов для измерения формы и высоты гнезд чибисов и их окружения.

Он также использовал специальные камеры для измерения маскировки с точки зрения хищников (лисиц, ворон и хищников), которые видят ультрафиолетовый свет.

По словам Хэнкока, «чибисы, как правило, выбирают для своих гнезд неровную поверхность».

Они выбирают слегка возвышенные места, что снижает риск затопления и позволяет им видеть хищников, но не настолько высоко, чтобы выделяться на их фоне.

С 1970-х гг. популяция чибисов сократилась более чем вдвое.

Полученные результаты могут помочь в разработке мер по сохранению этого сокращающегося вида, который является символом сельскохозяйственных угодий в Великобритании и за ее пределами.

Разнообразие среды обитания, по-видимому, имеет решающее значение для того, чтобы у чибисов был выбор места для гнездования, — пояснил Хэнкок.

Рост интенсивного сельского хозяйства привел к тому, что гнездящиеся на земле птицы стали хуже выбирать места для гнездования.

Пастбищные поля представляют собой хорошую среду обитания, если только они не переполнены большим количеством пасущихся животных.

Новые технологии позволяют нам лучше измерять то, как животные видят и воспринимают окружающий мир.

Обработанные поля могут служить хорошей маскировкой для яиц, которые прилегают к голой земле и могут быть скрыты неровной геометрией, но могут быть проблематичны для птенцов, которые более открыты.

По словам Хэнкока, обеспечивая среду обитания, которая дополняет камуфляж чибисов, менеджеры по охране природы могут использовать «набор природных средств» — в дополнение к прямой борьбе с хищниками — для успешного размножения этих птиц.

15.09.2023