Около 70% населения, затронутого этим явлением, относится к самой высокой категории социальной уязвимости, причем многие социальные параметры, помимо дохода, связаны с различными нарушениями качества питьевой воды.

В исследовании, проведенном под руководством ученых из Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине, использовались новые данные о качестве воды, отражающие реальное распределение воды, а не административные границы, а также усовершенствованные определения неблагополучных сообществ и социальной уязвимости. Усовершенствованная модель позволяет выявить более чем в три раза большее число пострадавших людей, чем прогнозируется с помощью существующих федеральных инструментов оценки экологической справедливости.

Хотя большинство американцев имеют доступ к безопасной питьевой воде, в период с 2018 по 2020 год примерно каждый десятый человек подвергался воздействию воды с нарушением качества по медицинским показаниям. В США обеспечение качественной водой становится все более сложной задачей из-за старения и недостаточного финансирования инфраструктуры питьевого водоснабжения. Самыми серьезными причинами нарушений санитарно-гигиенических требований в системах коммунального водоснабжения являются дезинфицирующие средства и побочные продукты, связанные с очисткой воды, затем загрязняющие вещества природного происхождения (такие как мышьяк и радионуклиды) и антропогенные загрязняющие вещества, такие как нитраты.

При оценке того, какие сообщества и группы населения в наибольшей степени страдают от нарушений водоснабжения, предыдущие исследования были ограничены наборами данных, основанными на государственных и административных границах, которые скрывают трансграничный характер распределения воды, а также федеральными инструментами оценки экологической справедливости, которые в качестве показателя социальной уязвимости в первую очередь рассматривали доход домохозяйства, что потенциально не учитывало ключевые аспекты уязвимости, доступные для получения данных.

В данном исследовании вместо этого рассматриваются данные по коммунальным системам водоснабжения в масштабах всей страны в связи с усовершенствованной мерой социальной уязвимости — mSVI, разработанной на основе инструмента Центра по контролю за заболеваниями и опирающейся на более современные литературные данные и аналитику.

Предлагаемое федеральное финансирование инфраструктуры питьевой воды требует от отдельных штатов выделения более 49% средств на нужды неблагополучных сообществ (НСО). Однако штаты имеют значительную свободу действий при определении КСР, что приводит к большим различиям в определениях по США. Данное исследование предполагает, что следует рассмотреть более широкое определение КСР, выходящее за рамки дохода домохозяйства, поскольку мСВИ охватывает в три раза больше пострадавшего населения, чем только доход домохозяйства.

Бриджет Скэнлон, старший научный сотрудник Бюро экономической геологии Техасского университета, заключает:

Наш подробный анализ связи нарушений качества питьевой воды с социальной уязвимостью может помочь в разработке рекомендаций по эффективному распределению финансирования инфраструктуры и разработке мер по обеспечению более справедливого качества питьевой воды в масштабах страны.

Фото предоставлено IOP Publishing.