Откуда у нас чувство времени?

Ученые из Центра магнитно-резонансных исследований университета Миннесоты обнаружили небольшую популяцию нейронов, которая участвует в формировании чувства времени.

Процесс этот традиционно является сложным для обучения в лаборатории.

В исследовании, опубликованном в издании PLOS, ученые разработали задание для обезьян, в решении которого они могли положиться только на внутреннее чувство времени. Проект задания устранил все внешние факторы, которые могли бы сыграть роль часов.

Обезьян научили последовательно водить глазами с определенным временным интервалом без любых внешних подсказок или непосредственного ожидания награды. Ученые установили, что несмотря на нехватку сенсорной информации, обезьяны были точны и последовательны в своем поведении. Эту последовательность можно было объяснить активностью в определенной области мозга под названием боковая внутристеночная область (LIP). Любопытно, что ученые обнаружили, как активность в этой области в ходе выполнения задания отличалась от активности в ходе предыдущих исследований чувства времени, в которых не были устранены внешние подсказки и ожидание награды.

«В отличие от предыдущих исследований, которые наблюдали рост активности, связанной с чувством времени, мы установили, что активность в боковой внутристеночной области снижалась с постоянным интервалом между рассчитанными движениями», сказал ведущий ученый Джеффри Гос, доцент неврологии. „Важно, что выбор времени животными варьировался в зависимости от степени активности нейронов, словно бы эта активность служила своеобразными внутренними песочными часами“.

Разрабатывая модель, которая помогла бы объяснить различия в сигналах, связанных с выбором времени в предыдущих исследованиях, ученые предположили, что в мозге нет никаких центральных часов. Вместо этого, кажется, каждая цепь в мозге, ответствпенная за различную активность, способна независимо генерировать чувство времени.

В будущих исследованиях необходимо проанализировать, как сигналы точного времени возникают в качестве следствия практики и изучения, и влияют ли такие сигналы на поведение.

31.10.2012