Новая находка может дать важную подсказку относительно происхождения человечества

Исследование может пролить свет на наиболее раннее существование людей на планете.

В ходе изысканий, проведенных антропологом из университета Бингемтона, были проанализированы слуховые кости — молоточек, наковальня и стремя, взятые в останках двух разновидностей человеческих предков в Южной Африке — Paranthropus robustus и Australopithecus africanus. Возраст останков составил около 2 млн лет. Результаты опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Эти кости не только самые мелкие в организме, но и одни из наиболее редко обнаруживаемых. Они отличаются тем, что даже у новорожденного ребенка их размер равен размеру этих же костей взрослого человека, то есть, несмотря на малую величину, эти косточки содержат в себе много эволюционной информации.

Было установлено, что молоточек, например, весьма подобен размером и формой аналогичной кости современных людей, в то время как многие кости черепа и скелета, а также зубы примитивных человеческих предков ближе к обезьянам. Видимо, изменения молоточка состоялось на заре эволюции человека.

«Наше исследование предполагает, что в список характерных для людей особенностей наряду с прямохождением на двух ногах и сокращением клыков в размере можно включить изменение слуховой кости — молоточка. В отличие от нее, наковальня и стремя примитивных людей более похожи на кости обезьян», сообщил антрополог Рольф Куам.

В дальнейшем исследователи намерены с помощью компьютерной томографии исследовать функциональные аспекты уха человеческих предков.

14.05.2013