Кровососущим – десятки миллионов лет

Американские ученые впервые определили, что комары питались кровью более 46 миллионов лет назад, когда на Земле появлялись предки современных лошадей, коров и свиней.

К этому выводу они пришли, проанализировав останки древнего насекомого.

Дейл Гринвальт, Национальный музей естественной истории, с коллегами обнаружил останки комара, который был «законсервирован» в сланце времен середины эоцена и изучил его.

Исследователи применили неразрушающую масс-спектрометрию — способ изучения вещества, когда «взвешиваются» лишь молекулы образца, и при этом им не наносятся какие-либо повреждения. Данный метод позволил определить уровень железа в желудке комара. Выяснилось, что источником железа в нем оказался гем — особая молекула, которая входит, в частности, в состав гемоглобина.

В виду того, что кровью питаются лишь самки, эксперты сравнили желудок обнаруженного насекомого с брюшной полостью самцов комара. Оказалось, что у самки процент содержания молекул железа был выше в восемь раз.

Останки данного насекомого предоставили уникальную возможность определить, может ли часть молекулы гемоглобина в нормальном состоянии сохраниться спустя десятки миллионов лет, отмечают ученые. Обнаружение гема в брюшной полости комара, по их мнению, дает неопровержимое доказательство существования гематофагов еще в далекой древности.

15.10.2013