По итогам исследований, проведенных учеными Северо-западного университета штата Иллинойс, было установлено, что каждый дополнительный час детского сна в возрасте до восьми лет уменьшает риск развития ожирения к подростковому возрасту на шесть процентов. Чтобы точнее установить взаимосвязь между соотношением времени, проведенного ребенком во сне и его весом, ученые использовали дневники родителей малышей. Исследования были начаты в 1997 году, наблюдение велось за 2281 ребенком в возрасте до 13 лет. Родители детей ежедневно отмечали, сколько часов в день малыш спит, когда засыпает и просыпается. Итоговые данные показали, что мало спящие дети раннего возраста имеют повышенный индекс массы тела и более склонны к ожирению. При этом эксперименте также учитывались доход семьи, культура питания, расовая принадлежность, уровень образования и даже температура, которую показывал термометр, установленный в спальнях детей.

Ученые предполагают, что причиной такого явления становится нехватка гормонов, вырабатываемых организмом во время сна, которые регулируют чувство голода у человека. Исходя из этого, американские ученные рекомендуют укладывать детей, не достигших школьного возраста в восемь часов вечера. Чтобы помочь нервной системе детей расслабиться рекомендуется ежевечернее купание новорожденных и детей дошкольного возраста. Будить малышей лучше около семи часов утра — это позволит в дальнейшем без проблем уложить их на дневной сон. Согласно выводам все тех же ученых дневной сон также положительно влияет не только на здоровье дошкольников, но и на их познавательные способности, и на умение контактировать со сверстниками. Чтобы сон принес максимальную пользу, желательно, чтобы помещение для сна было хорошо проветренным, а термометр показывал максимально 20-22 градуса, поскольку сон в натопленном помещении вызывает апатию и склонность к депрессии. Также недостаток сна делает детей равнодушными к занятиям спортом и вызывает склонность к асоциальному поведению.