Исследователи выявили рост числа случаев заболевания печени, связанного с употреблением алкоголя, в период с 2016 по 2020 год, но особенно выраженным этот рост был в 2020 году, когда в США появился COVID-19, что на 12,4% превысило уровень 2019 года. Хуже обстояли дела у более молодых пациентов в возрасте от 18 до 44 лет — в этой группе почти на 20% увеличилось число госпитализаций по поводу гепатита, связанного с употреблением алкоголя. Последствия также оказались более серьезными, поскольку смертность в стационаре в 2020 году выросла на 24,6% по сравнению с 2019 годом.

По словам д-ра Криса Коудли, профессора Медицинского колледжа Элсона С. Флойда при Университете штата Вашингтон и старшего автора исследования, опубликованного в American Journal of the Medical Sciences, эта проблема отмечалась на уровне отдельных случаев и региональных исследований, однако полученные данные свидетельствуют о ее росте в национальном масштабе.

Тяжелые заболевания печени, по-видимому, растут с течением времени, но во время пандемии они, по-видимому, увеличились еще сильнее, — сказал Коудли, который также является директором Северо-западного института печени.

Мы подтвердили, что число госпитализаций по поводу гепатита, связанного с употреблением алкоголя, постоянно увеличивалось с 2016 по 2020 год. Мы также обнаружили, что у более молодых пациентов и женщин наблюдался более высокий рост внутрибольничной смертности по сравнению с их сверстниками.

Гепатит, связанный с употреблением алкоголя, обычно поражает около трети сильно пьющих людей — тех, кто употребляет более четырех алкогольных напитков в день. Симптомы могут включать боли в животе, потерю аппетита, рвоту и желтуху. Заболевание может привести к необратимому повреждению печени, называемому циррозом, и смерти.

Опираясь на данные Национальной выборки стационарных больных, которая отслеживает госпитализацию в 37 штатах, авторы исследования обнаружили, что в период с 2016 по 2020 год (последний год, когда были доступны данные) с этим заболеванием было госпитализировано около 823 тыс. пациентов. Хотя это относительно небольшая группа по сравнению с населением США, исследователи обеспокоены быстрым ростом числа случаев и тяжестью исходов.

В 2016 году в больницу с гепатитом, связанным с употреблением алкоголя, поступило около 146 тыс. пациентов. В 2019 году этот показатель вырос почти до 169 000, что на 5,1% в год больше, чем в 2016 году. Затем этот показатель будет расти еще быстрее — до более чем 190 000 в 2020 году, что на 12,4% больше, чем в 2019 году.

Хотя в целом заболевание чаще встречается у мужчин, у женщин наблюдается более значительный рост — на 14,6% в период 2019-2020 годов по сравнению с 12,2% у мужчин. Географически больше случаев заболевания наблюдалось на юге США, но наибольший рост был отмечен на западе.

Кроме того, произошел сдвиг в экономическом статусе. Рассматривая доходы населения по четырем группам, или квартилям, исследователи обнаружили, что в период с 2016 по 2019 год в двух верхних доходных группах наблюдался наибольший рост заболеваемости гепатитом, связанным с употреблением алкоголя. К 2020 году ситуация изменилась, и наибольший рост заболеваемости был отмечен в группе с самым низким уровнем дохода.

Вполне вероятно, что целый ряд факторов способствовал значительно более высокому уровню потребления алкоголя во время пандемии, например, социальная изоляция и меньшее количество препятствий для употребления алкоголя в избытке, — говорит Коудли.

Также вполне возможно, что связь с более низким доходом может быть связана со стрессом, беспокойством и финансовыми проблемами, связанными с пандемией.

По словам Коудли, полученные результаты свидетельствуют о необходимости междисциплинарного подхода к лечению людей, страдающих алкоголизмом, включающего психиатрическую и поведенческую терапию, консультации по питанию и более широкое использование лекарственных препаратов, снижающих тягу к алкоголю. Важно также уменьшить стигматизацию, связанную с алкогольным заболеванием печени.

Мы должны признать и лечить гепатит, связанный с употреблением алкоголя, как болезнь, подобную любой другой болезни, и не подвергать стигматизации пациентов, страдающих этим заболеванием, — сказал он.

Мы также должны осознавать, как медицинские работники, так и пациенты, что гепатит, связанный с алкоголем, может быть опасным для жизни заболеванием.