Интересные данные о населении Земли

На сегодняшний день население Земли составляет почти 7 миллиардов человек.

На сегодняшний день население Земли составляет почти 7 миллиардов человек. И нелегко поверить в недавно установленный факт: 1,2 миллиона лет назад на планете жили и размножались 18 тысяч человек. Древние люди без всяких сомнений находились на грани исчезновения. По научным канонам для устойчивого размножения крупных приматов количество особей должно быть несколько большим. К примеру, шимпанзе насчитывается 21 000, а горилл – 25 000.

По наблюдениям ученых было выявлено, что генетические вариации у людей намного меньше, чем у приматов (горилл и шимпанзе). В то же время, численность людей гораздо выше. Присутствие на Земле человека, как вида было под угрозой около миллиона лет. Были времена, когда численность людей значительно падала, к примеру, 160 000 лет назад. Тогда это было из-за миграции людей из Африки. Этот феномен исследуется группой ученых, и их руководителем Лин Джорди, ведущего генетика университета из Солт Лейк Сити.

В качестве объяснения меньшей изменчивости человека ученый использует тот факт, что наш вид прошел через, так называемое, «бутылочное горлышко». В виду того, что скоро зима, с „бутылочным горлышком“ у вас наверняка возникли такие ассоциации, как новогодние украшения, елочные игрушки, большой праздничный стол – в общем, торжество. Однако „бутылочное горлышко“ представляет собой достаточно печальное явление. Это такая ситуация, когда большой процент представителей вида погибает или становится не способным к размножению по каким-то причинам. Группа ученых предположила, что маленькая изменчивость, наследуемая по матери митохондриальной ДНК, говорит о том, что „бутылочное горлышко“ произошло, когда предки современного человека стали распространяться по всей планете именно из Африки.

Главная гипотеза гласит, что все эти события произошли 70 тысяч лет назад. В тот момент извергался сверх-вулкан Тоба. Извержение привело к очень суровой зиме. После такого катаклизма выжило менее 15 тысяч человек. К слову, животный мир подвергся еще большему урону. Как показали многочисленные исследования, разнообразия других регионов генома человека, за предыдущие 2 миллиона лет было 2 момента, когда на Земле жило не больше 10 тысяч человек, имеющих способность к размножению. Но недостаток проведенных ранее исследований заключается в том, что ученые изучали лишь некоторых людей и отдельные части генома, а не весь целиком.

И вот на днях новейший метод изучения маркеров целого генома дал возможность ученым-генетикам заглянуть в наше прошлое еще глубже. Ученым было представлено время до появления вида Homo sapiens (человек разумный) – 200 000 лет назад. Генетики смогли понять некоторые особенности в истории существования предков современного человека – людей вида Homo erectus (человек прямостоящий). Для изучения особенностей древних участков генома Лин с коллегами применяли Alu – повторы (короткие участки ДНК, которые обладают способностью встраиваться в различные области генома). Вставки Alu-повторов – это весьма редкое явление, но уж если вставились, точно не исчезнут. Именно поэтому повторы можно применять для маркировки древних участков генома.

Если подробно изучить мутации участков ДНК рядом с повторами в 2 абсолютно сиквенированных геномах человека, то станет возможным рассчитать генетическую изменчивость предков сегодняшнего человека. По анализу генетического разнообразия между геномами генетики рассчитали, сколько человек жило в древности.

По результатам анализа ученые выяснили, что 1 миллион 200 тысяч лет назад на нашей планете жило всего 18,5 тысяч человек. Это указывает на то, что даже до момента миграции человека из Африки численность особей Homo erectus была весьма маленькой.

18.11.2010