На первый взгляд похожие, но разные внутри

Животные, которые на первый взгляд кажутся идентичными, могут относиться к совершенно разным видам. В этом уверены ученые из университета Гетеборга, Швеция, которые провели исследование ДНК и обнаружили, что один из самых заурядных кольчатых червей фактически разделяется на две разновидности.

В итоге ученые предположили, что в мире может быть гораздо больше видов животных, чем мы привыкли думать. «Мы имеем в виду, что видовая насыщенность на планете гораздо шире, и наверняка существует масса неоткрытых видов именно по той причине, что одни внешне похожи на других как две капли воды».

Кольчатые черви, которых исследовали Кристе Эрсеус, докторант Дэниел Густавссон и их американский коллега, внешне совершенно идентичны. С самого начала их описывали как одну разновидность, и найдены они были всегда в одном месте.

Однако когда ученые изучили червей, используя передовые технологии анализа ДНК, выяснилось, что это два разных вида. Они отличаются друг от друга по одному из исследованных генов на 17% — этот показатель вдвое больше, чем подобная же разница между людьми и шимпанзе.

Исследование сыграет важную роль в науке, ведь таких червей используют, например, когда изучают воздействие на окружающую среду экологических токсинов.

«У каждого вида есть свои особенности. Если вдруг выяснилось бы, что эти два вида червей по разному реагируют на токсины, ученым трудно было бы провести параллель между двумя одинаковыми исследованиями», сказал Эрсеус.

А поскольку эта новая технология анализа ДНК применяется все чаще на самых разных животных, Кристе уверен, что людям придется пересмотреть свои взгляды на видовое разнообразие нашей планеты.

«Новых видов в живой природе может быть в 10 раз больше», считает он.

Новой разновидности червя еще не дали названия, так как ученые пока не могут решить, какому из двух оставить старое — Lumbriculus variegatus.

22.04.2009