Однако исследователи, опубликовавшие 25 января в журнале Current Biology свой доклад, сделали удивительное открытие: небольшое австралийское сумчатое животное под названием сумчатая мышь Свайнсона или антехинус жертвует несколькими часами сна за ночь, чтобы выкроить больше времени для секса в брачный сезон.

По словам исследователей, многолетнее исследование является первым прямым доказательством такого типа ограничения сна у любого наземного млекопитающего. По их словам, это компромисс между сном и размножением, который, скорее всего, обусловлен сильным половым отбором.

Используя комбинацию методов, мы показали, что самцы теряют сон во время сезона размножения, сокращая время на отдых вдвое в брачный период, — говорит Эрика Заид из Университета Ла Тробе в Мельбурне, Австралия.

У людей и других животных ограничение нормального количества сна приводит к ухудшению работоспособности во время бодрствования, и этот эффект усиливается ночь за ночью. А вот сумчатые мыши Свайнсона именно так и поступили: они спали на 3 часа меньше за ночь, каждую ночь, в течение 3 недель.

Antechinus причудливы и в других отношениях. Самцы размножаются только один раз в жизни и живут всего 1 год. Самки могут жить 2 года. Самцы антехинусов обычно умирают в одно и то же время сразу после единственного короткого и интенсивного брачного сезона. Во время сезона размножения самцы конкурируют физически и через конкуренцию спермы за доступ к как можно большему числу самок, чтобы максимизировать свой репродуктивный успех. Именно их необычная история жизни и привлекла исследователей во главе с Джоном Леску, также из Университета Ла Тробе, к их изучению.

У самцов есть один шанс стать отцом потомства в течение одного 3-недельного периода спаривания, — говорит Леску.

Мы обнаружили, что самцы, но не самки сумрачных антехинусов, становятся беспокойными во время их единственного сезона размножения.

Исследователи использовали акселерометрию для отслеживания движений сумчатых. Они также использовали электрофизиологические и метаболические показатели, чтобы определить, сколько спят животные. Полученные данные показали, что самцы спали на 3 часа меньше каждую ночь в течение нескольких недель.

Полученные данные свидетельствуют о том, что в это время у антехинусов есть возможность процветать за счет меньшего количества сна. Другая возможность заключается в том, что они мирятся с недостатками бодрствования, чтобы повысить свои шансы на отцовство.

На самом деле немного удивительно, что эти животные не жертвуют еще большим количеством сна во время сезона размножения, ведь они все равно скоро умрут, — говорит Заид.

Таким образом, сохранение большей части сна показывает, какие важные функции выполняет сон.

Неясно, что заставляет самцов умирать после сезона размножения. Исследователи не подозревают, что причиной является только потеря сна. Отчасти это объясняется тем, что самцы, которые спали меньше всего, были не в самом плохом состоянии.

Исследователи хотят узнать больше о том, как антехинусы справляются с потерей сна, которая находится на таком уровне, что люди могут вести себя так, как будто они находятся в состоянии алкогольного опьянения.

Являются ли антехинусы одинаково скомпрометированными, но просто справляются с этим? — спрашивают они.

Или же они устойчивы к негативным последствиям ограничения сна? Это захватывающие вопросы для будущих исследований.

Фото: https://www.inaturalist.org/observations/4837707