Новое исследование показало, что 176 видов птиц по всему миру, как теперь известно, используют при строительстве своих гнезд широкий спектр антропогенных материалов. Во всем мире птицы используют то, что мы случайно оставили или намеренно выбросили. Морские птицы в Австралии используют в своих гнездах рыболовные сети, скопы в Северной Америке — прессованный шпагат, птицы, живущие в городах Южной Америки, — окурки, а обыкновенные черные дрозды в Европе подбирают пластиковые пакеты для своих гнезд.

Этот материал, найденный в гнездах птиц, может быть полезным, говорят исследователи. Например, как это ни удивительно, окурки, ведь в них сохраняется никотин и другие соединения, которые отпугивают эктопаразитов, прикрепляющихся к коже птенцов птиц и высасывающих из них кровь. Между тем, есть предположения, что более твердые искусственные материалы могут помочь обеспечить структурную поддержку гнездам птиц, а пластиковые пленки могут помочь обеспечить изоляцию и сохранить тепло для потомства. Несмотря на такие потенциальные преимущества, важно помнить, что подобные антропогенные материалы также могут быть вредны для птиц.

Это исследование было опубликовано в специальном выпуске Philosophical Transactions of the Royal Society B. Специальный выпуск был совместно организован Марком Мейнварингом, преподавателем биологии глобальных изменений в Школе естественных наук Университета Бангора.

Марк Мейнваринг сказал:

Специальный выпуск подчеркивает, что гнезда широкого круга таксонов — от птиц до млекопитающих, от рыб до рептилий — позволяют им адаптироваться к антропогенному давлению. Это давление варьируется от включения в гнезда антропогенных материалов до предоставления родителям и потомству места для защиты от все более высоких температур в условиях меняющегося климата.

Антропогенные материалы иногда вредят птицам. Родители и потомство иногда смертельно запутываются в прессованном шпагате. В то же время потомство иногда глотает антропогенные материалы, принимая их за естественную добычу. Наконец, включение в гнезда разноцветных антропогенных материалов привлекает в гнезда хищников, которые затем охотятся на яйца или птенцов. Это означает, что нам необходимо сократить количество пластика и других антропогенных материалов, которые мы выбрасываем.

Ведущий автор исследования, Зузанна Ягелло, работающая в Познаньском университете наук о жизни в Польше, добавила:

Самые разные виды птиц включали антропогенные материалы в свои гнезда. Это вызывает беспокойство, поскольку становится все более очевидным, что такие материалы могут нанести вред птенцам и даже взрослым птицам.

Зузанна Ягелло также отметила, что «необходимы дополнительные исследования для более полного понимания того, сколько видов птиц по всему миру включают такие материалы в свои гнезда, чтобы мы могли полностью осознать масштабы проблемы».

Второй автор исследования, Джим Рейнольдс, научный сотрудник Центра орнитологии Бирмингемского университета в Великобритании, заключил:

В быстро урбанизирующемся мире, который мы разделяем со многими различными таксонами животных, неудивительно, что птицы используют наш мусор в постройке гнезд. Хотя многое еще предстоит понять о том, как, например, пластик влияет на птиц, интересно, что птицы, благодаря своей высокой мобильности и биологии размножения, могут оказаться мощными биомониторами загрязнения окружающей среды антропогенными материалами.