В инновационном исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, ученые раскрыли новые аспекты сложной взаимосвязи между эмоциями и восприятием.

Под руководством группы итальянских нейробиологов из IMT School for Advanced Studies Lucca и в сотрудничестве с Туринским университетом был проведен исследовательский проект, в котором изучалось, использует ли мозг сенсорно-специфические или абстрактные коды для создания эмоциональных переживаний.

Эмоции и восприятие глубоко взаимосвязаны, однако точные механизмы, с помощью которых мозг представляет эмоциональные случаи, остаются неустановленными, — говорит Джада Леттьери, исследователь психологии в Школе IMT и ведущий автор исследования.

Наше исследование посвящено этому фундаментальному вопросу и позволяет понять, как мозг организует и представляет эмоциональную информацию в различных сенсорных модальностях и в результате прошлого сенсорного опыта.

Для проведения исследования ученые показали группе из 50 добровольцев фильм «101 далматинец» и с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии отследили активность мозга, связанную с разворачиванием сюжета фильма. В качестве зрителей фильма в сканере выступали как люди с типичным состоянием здоровья, так и слепые и глухие от рождения добровольцы, которым представили аудиоспектакль и немую версию фильма соответственно. Исследователи также попросили группу из 124 независимых участников выразить и оценить свои эмоции при просмотре того же фильма вне сканера, пытаясь предсказать реакцию мозга людей с сенсорной депривацией и без нее при переживании веселья, страха, грусти и других эмоций.

Включение в эксперимент людей с врожденной сенсорной депривацией — слепых и глухих — это способ препарировать и расшифровать вклад сенсорного опыта в нейронные механизмы, лежащие в основе эмоций, — объясняет Лука Чеккетти, научный сотрудник Школы IMT, старший автор и руководитель исследования.

Наши результаты показывают, что категории эмоций представлены в мозге независимо от сенсорного опыта и модальностей. В частности, существует распределенная сеть, охватывающая сенсорные, префронтальные и височные области мозга, которые в совокупности кодируют эмоциональные инстанции. Примечательно, что вентромедиальная префронтальная кора оказалась ключевым местом хранения абстрактной репрезентации эмоций, которая не зависит от предшествующего сенсорного опыта или модальности.

Существование абстрактного кодирования эмоций в мозге означает, что, хотя мы склонны считать, что наши эмоции напрямую зависят от того, что происходит в окружающем мире, именно наш мозг настроен на генерирование эмоционального смысла независимо от того, способны ли мы видеть или слышать.

В мире, где люди с сенсорными нарушениями часто остаются без внимания, очень важно понять, как умственные способности и соответствующие им нейронные представления могут развиваться и совершенствоваться без сенсорного ввода, чтобы еще больше углубить понимание эмоций и человеческого мозга, — заключает Леттьери.