Группа ученых Бингемтонского университета, включая профессора психологии Ричарда Мэттсона, провела исследование 191 гетеросексуальной супружеской пары, чтобы выяснить, приводит ли улучшение навыков общения при оказании и получении социальной поддержки к снижению уровня кортизола — гормона, связанного с реакцией на стресс.

В течение двух 10-минутных сессий пары обсуждали личные вопросы, не связанные с их браком. Исследователи проанализировали их общение на предмет наличия положительной и отрицательной социальной поддержки, оценили, как участники воспринимали полученную поддержку, и взяли образцы слюны для определения уровня кортизола.

Мы обнаружили, что жены, которые получали поддержку более негативно (например, отвергали помощь), чувствовали себя менее понятыми, подтвержденными и заботливыми со стороны партнера, что оказывало «усиливающий стресс» эффект, то есть кортизол повышался в процессе взаимодействия, — говорит Мэттсон.

Пары чувствовали себя более понятыми, подтвержденными и окруженными заботой, когда их партнеры демонстрировали позитивные навыки поддержки, и менее, когда они демонстрировали негативные навыки общения.

Неожиданно исследователи обнаружили, что уровень биологического стресса до начала взаимодействия, как оказалось, точно предсказывает, как пары будут вести себя и воспринимать взаимодействие. Другим предиктором поведения и восприятия пар была их общая воспринятая отзывчивость партнера, которая представляет собой оценку ощущения того, что их понимают, ценят и заботятся о них.

Хейли Файвкоут, ведущий автор статьи, разработала это исследование, когда была аспиранткой в Бингемтоне. Сейчас она работает клиническим психологом-исследователем в Институте семьи при Северо-Западном университете.

Наше исследование более наглядно показало, как восприятие взаимодействия с поддержкой формирует наш опыт, — говорит Фивекоут.

То, как каждый из партнеров воспринимал взаимодействие, было сильно связано с тем, насколько поддерживающим и отзывчивым, по их мнению, был партнер в целом. Одна из возможностей заключается в том, что восприятие того, насколько партнер поддерживает, может формироваться с течением времени и в ходе нескольких взаимодействий; и более общая картина формирует то, как конкретное поведение — хорошее или плохое — может восприниматься в данный момент.

С другой стороны, возможно, что разные типы поддерживающего поведения необходимы разным людям, испытывающим разные проблемы, и поэтому рассмотрение конкретных моделей поведения в разных парах становится менее актуальным. В любом случае, те, кто считал, что у них есть поддерживающий партнер в целом, как правило, имели самый низкий уровень кортизола на исходном уровне и после взаимодействия.

Авторы считают, что понимание того, как пары ориентируются и поддерживают друг друга в стрессовых ситуациях, может дать ценные знания для укрепления отношений и общего благополучия.

В будущих исследованиях будут использоваться различные стратегии для оценки поведения, направленного на поддержку, и того, как оно передается. У авторов есть основания полагать, что тон сказанного имеет большее значение, чем содержание. По сути, важно не столько то, что вы говорите, сколько то, как вы это говорите.

Кроме того, в дальнейших исследованиях будут изучаться разные пары с разным происхождением, поскольку в данном исследовании рассматривались только гетеросексуальные отношения. Исследователи также будут использовать стандартизированный стрессовый фактор перед проведением упражнения на поддерживающее общение.

И наконец, мы рассматриваем альтернативные способы измерения стресса на биологическом уровне, чтобы понять, как выглядит эффективная поддержка партнера, ведь кортизол — один из многих показателей системы реагирования организма на стресс, — говорит Мэттсон.