Копья и двуконечная метательная палка лежали между костями животных на глубине около десяти метров в отложениях на берегу бывшего озера. В последующие годы обширные раскопки постепенно позволили обнаружить множество деревянных предметов из слоя, датируемого концом теплого межледникового периода 300 000 лет назад.

Эти находки позволили предположить, что на берегу озера находилась охотничья стоянка. Междисциплинарная исследовательская группа из университетов Геттингена и Рединга (Великобритания), а также Государственного управления по культурному наследию Нижней Саксонии (NLD) впервые изучила все деревянные предметы. Современные методы визуализации, такие как 3D-микроскопия и микро-КТ-сканеры, позволили получить удивительные результаты. Исследование опубликовано в журнале PNAS.

Впервые ученые смогли продемонстрировать новые способы обработки древесины, например, «технику расщепления». Небольшие куски расщепленной древесины затачивались, например, для того, чтобы использовать их при обработке охотничьих животных. Первый автор исследования доктор Дирк Ледер из NLD говорит:

Есть свидетельства гораздо более обширной и разнообразной обработки еловой и сосновой древесины, чем считалось ранее. Из отобранных бревен делали копья и метательные палки и приносили на место, а сломанные инструменты ремонтировали и перерабатывали на месте.

На бывшем берегу озера было оставлено не менее 20 копий и метательных палок. Это удваивает количество известных деревянных орудий на этом месте. Доктор Тим Кодденберг из Геттингенского университета объясняет:

Необычайная сохранность древесины Шёнингена позволила нам впервые детально задокументировать и идентифицировать технику обработки дерева благодаря современным методам микроскопии.

Широкий спектр используемых техник обработки дерева, а также различные орудия труда и инструменты ранних людей свидетельствуют о выдающемся значении дерева как сырья, которое почти никогда не сохраняется с этого периода. Шенингенские находки свидетельствуют о богатом опыте обработки дерева, технических ноу-хау и сложных рабочих процессах. Руководитель проекта профессор Томас Тербергер, работающий в NLD и Геттингенском университете, заявляет:

Древесина была важнейшим сырьем для эволюции человека, но только в Шёнингене она сохранилась в таком качестве с эпохи палеолита.

Таким образом, Шёнинген является частью выдающегося культурного наследия ранних людей. Совсем недавно по просьбе земли Нижняя Саксония он был включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.