Исследование: теряя товарищей по стае, овсянки отказываются зимовать на прежнем месте

Потеря долговременных товарищей по стае может заставить чернобровую овсянку покинуть свое излюбленное место зимовки, говорится в новом исследовании, предполагающем, что дружелюбные, знакомые птицы помогают овсянке закрепиться в привычной среде.

Исследование, проведенное под руководством экологов из Университета Небраски-Линкольна, показало, что чернобровая овсянка, возвращающаяся в Калифорнию после зимней миграции, которая может растянуться на 3000 миль, селится в среднем на расстоянии всего 90 футов от центра своего прошлогоднего ареала.

Однако чернобровые овсянки, прилетающие в Калифорнию по крайней мере третью зиму подряд, начинали отдаляться от излюбленных мест обитания, когда их ближайшие товарищи по стае не возвращались к ним на юг, что намекает на то, что даже для птиц из семейства воробьиных дом — там, где сердце.

Тот факт, что они возвращаются на прежнее место зимовки и затем проводят время с теми же особями — а для них важно быть с теми же особями — является своего рода сумасшествием, которое мы все еще не можем понять, — сказала ведущий автор исследования Энни Мэдсен, получившая в мае докторскую степень в Небраске.

Мадсен и ее коллеги предприняли исследование в надежде распутать узел того, что она назвала «вопросом курицы и яйца». Многие животные, в том числе и чернобровая овсянка, делят пространство с представителями своего вида. Во многих случаях они также проводят время рядом с этими соседями и взаимодействуют с ними. Например, чернобровые овсянки используют так называемые „сети деления-слияния“, собираясь на несколько минут или часов в небольшие группы перед тем, как разойтись, чтобы затем вновь собраться с разными членами большой стаи.

Задача экологов — выяснить, насколько животные взаимодействуют друг с другом потому, что им нравится одна и та же территория — особенно богатая пищей, — и насколько они делят это пространство потому, что ценят социальные связи и преимущества друзей, которых они там находят. Какие узы, другими словами, действительно связывают?

Собираются ли они вместе из-за ресурсов? Они собираются вместе из-за социального партнерства? И когда они собираются вместе ради ресурсов, приобретают ли они социальных партнеров? Или они используют социальных партнеров для поиска ресурсов? Это сложный вопрос, — считает Мадсен, — который очень трудно изучить».

Но мы хотели понять, есть ли здесь какая-то направленность, есть ли какая-то из этих сил, которая имеет приоритет. Заботятся ли они об этом конкретном участке кустарника, который является действительно красивым и к которому они возвращаются каждый год? Или они возвращаются к друзьям и товарищам по стае, чтобы вместе провести время?

Дендрарий Калифорнийского университета в Санта-Крузе, служащий местом зимовки для тысяч чернобровых овсянок, спасающихся от холода Аляски и западной Канады, показался наиболее подходящим местом для исследования. С 2009 по 2019 г. тщательное наблюдение десятков исследователей и добровольцев помогло составить карту географического распространения и социальных сетей отдельных овсянок.

Чем больше зим подряд чернобровая овсянка проводила в Санта-Крузе, тем меньше менялся ее средний ареал по сравнению с предыдущим годом, причем птица, по-видимому, выбирала определенное место и привязывалась к нему. Сам по себе этот вывод мог бы указывать на то, что некоторые места обладают определенными характеристиками, которые очень привлекательны для этого вида.

Но десятилетние данные также позволили команде определить эквивалент самых близких друзей каждой овсянки, или 10% собратьев чернобровой овсянки, с которыми ее с наибольшей вероятностью можно заметить в течение года. Как выяснили Мадсен и ее коллеги, за все годы миграции в Санта-Крус среднестатистическая овсянка могла потерять около 52% своих любимых товарищей по стае. А в те годы, когда самые близкие социальные контакты овсянки не возвращались на зимовку, ее домашний ареал, как правило, менялся на противоположный, и овсянка улетала не ближе, а дальше от своее предыдущей излюбденной локации.

По мнению Мэдсен и ее коллег, этот вывод говорит о том, что овсянка хранит верность не только местности и ресурсам, которые она может предложить, но и прекрасным пернатым друзьям, которые, как она ожидает, будут ее ожидать. Когда друзья теряются, ослабевает и привязанность овсянки к конкретному месту.

Это тем более показательно, считает Мадсен, что на зимовке ресурсы, как правило, менее дефицитны, а локация менее ценна, чем летом, когда овсянки ищут себе пару и выращивают птенцов.

Очень интересно, что они возвращаются в такие специфические места на зимовке, где, казалось бы, это не имеет особого значения, особенно если учесть, что в дендрарии им живется довольно вольготно, — поясняет Мадсен, который сейчас работает постдокторантом в Калифорнийском университете в Сан-Диего.

Здесь повсюду красивые кусты. Мои сотрудники раскладывают кучки семян проса, чтобы можно было изучать поведение доминантов, так что пища есть везде. И тем не менее овсянки возвращаются строго в определенные места в дендрарии.

Будь то социальная сплоченность — особи остаются вместе, потому что предпочитают быть вместе, — или, может быть, отчасти то, что они пытаются избежать доминантных взаимодействий с другими особями, — похоже, что здесь все-таки есть некая закономерность. Наличие знакомых товарищей по стае имеет какое-то значение.

Но это еще не все. Группа обнаружила количественную особенность, которая подкрепляет доводы в пользу магнетизма дружбы: потеря товарищей по стае, похоже, не сильно повлияла на ареалы обитания чернобровых овсянок, которые вернулись в Санта-Крус только на вторую зиму. Хотя результат и не является окончательным, но, по словам Мадсена, это открытие может свидетельствовать о том, что у овсянок-второгодков не сложилось такого количества тесных контактов или столь тесных связей, как у тех, которые возвращались в Калифорнию по крайней мере несколько зим подряд.

Некоторые из этих связей создаются в течение нескольких лет, — заключает Мадсен.

И поскольку одна овсянка возвращается снова и снова, она не только поддерживает дружеские отношения со всеми своими товарищами по стае, но и заводит новые связи. Птицы обретают новых товарищей по стае из числа новых иммигрантов, из числа птиц-первогодков, которые приходят в популяцию. Таким образом, они формируют большой социальный капитал.

О своих результатах исследователи сообщили в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

07.08.2023