Крокодилы шутя перенесли Ледниковый период, но бессильны перед человеком

Что движет эволюцией крокодилов? Основной фактор — климат или изменение уровня моря?

В поисках ответов на эти вопросы исследователи из Университета Макгилла обнаружили, что если изменение температуры и количества осадков практически не повлияло на гены крокодилов за последние три миллиона лет, то изменение уровня моря во время ледникового периода имело совсем другой эффект.

Американский крокодил переносит огромные колебания температуры и количества осадков. Но около 20 000 лет назад, когда большая часть мировых вод замерзла, образовав огромные ледяные щиты последнего ледникового максимума, уровень моря упал более чем на 100 метров.

Это создало географический барьер, который разделил поток генов крокодилов в Панаме, — говорит постдок Хосе Авила-Сервантес, работающий под руководством профессора Ханса Ларссона из университета Макгилла.

Исследователи отмечают, что крокодилы — хорошие пловцы, но они не могут преодолевать большие расстояния по суше. В результате популяции крокодилов Карибского и Тихоокеанского бассейнов были изолированы друг от друга и, соответственно, подверглись разным генетическим мутациям.

Команда сравнила климатическую толерантность живущих популяций американских крокодилов (Crocodylus acutus) с палеоклиматическими оценками для региона за последние 3 миллиона лет — период экстремальных климатических колебаний во время ледникового периода.

Это один из первых случаев, когда последствия ледникового периода были обнаружены у тропического вида. Очень интересно обнаружить, что последствия последнего оледенения до сих пор проявляются в геномах тихоокеанских и карибских американских крокодилов, — заявил Ларссон, профессор биологии в Музее Редпат Университета Макгилла.

Открытие того, что эти животные легко переносили климатические колебания ледникового периода, говорит об их устойчивости на протяжении геологического времени.

Только люди в последние десятилетия, похоже, действительно влияют на крокодилов в процессе охоты и захвата земель, — заключил профессор.

Полученные результаты дают новое представление о том, как факторы окружающей среды влияют на генетическую эволюцию, и на чем следует сосредоточить усилия по сохранению конкретных популяций крокодилов в Панаме.

25.01.2023