Многие виды, адаптированные к холоду, используют участки снега, сохраняющиеся в течение лета, как коридоры для передвижения, источники питьевой воды, зоны для охлаждения или места для игр.

По мере изменения климата доступ многих живых видов к снежным участкам будет сокращаться. Форест Хейс и Джоэл Бергер исследовали, как отсутствие летнего снега может отразиться на горных козлах (Oreamnos americanus) в Национальном парке Глейшер, который с 1850 г. потерял 85% своих ледников.

Группа исследовала козлов в парке, а также другую популяцию, обитающую в 1000 км к югу, совершенно неинвазивно, снимая их с помощью телеобъективов и подсчитывая количество движений боками за 15-секундный интервал времени для расчета частоты дыхания, а также количество щелканий ушами за 15-секундный интервал времени для измерения уровня беспокойства из-за насекомых.

Хотя авторы первоначально предположили, что снежные участки будут способствовать снижению температуры, что приведет к замедлению дыхания, именно щелканье ушами показало сильную корреляцию с наличием снега.

Насекомые для многих животных — это не просто неприятность. Сильное нашествие клещей может привести к гибели лосиного детеныша. О влиянии паразитов на горных козлов известно меньше, но потеря защиты от кусачих насекомых, которую дает снежный покров, может повысить риск их локального исчезновения.

Иллюстрация: https://www.inaturalist.org/observations/136761699