В исследовании, проведенном под руководством Дьюка и опубликованном 17 ноября в журнале Science Advances, ученые сообщают, что полученные ими результаты создают основу для новой области исследований, обусловленной своевременным влиянием факторов окружающей среды на биологию человека.

Болезнь Паркинсона называют самым быстрорастущим неврологическим заболеванием в мире, — говорит главный исследователь Эндрю Вест, доктор философии, профессор кафедры фармакологии и биологии рака Медицинской школы Университета Дьюка.

Многочисленные данные указывают на то, что факторы окружающей среды могут играть важную роль в развитии болезни Паркинсона, однако в большинстве случаев эти факторы не были идентифицированы.

Было показано, что неправильно утилизированный пластик распадается на очень мелкие кусочки и накапливается в воде и продуктах питания, а в недавнем исследовании он был обнаружен в крови большинства взрослых людей.

Наше исследование позволяет предположить, что появление микро- и нанопластиков в окружающей среде может представлять собой новый токсический вызов в отношении риска развития и прогрессирования болезни Паркинсона, — сказал Вест.

Это особенно тревожно, учитывая прогнозируемое увеличение концентрации этих загрязнителей в воде и продуктах питания.

Уэст и его коллеги из Николасовской школы окружающей среды Дьюка и химического факультета Тринити-колледжа искусств и наук обнаружили, что наночастицы пластика полистирола — обычно встречающегося в одноразовых предметах, таких как одноразовые стаканчики и столовые приборы, — способствуют накоплению белка, известного как альфа-синуклеин. По словам Уэста, наиболее удивительными результатами исследования являются тесные связи, образующиеся между пластиком и белком в той области нейрона, где происходит их накопление — лизосоме.

По словам исследователей, скопления пластика и белка происходили в трех различных моделях — в пробирках, культивируемых нейронах и мышиных моделях болезни Паркинсона. По словам Уэста, остаются вопросы о том, как такие взаимодействия могут происходить в организме человека и может ли тип пластика играть определенную роль.

В то время как микропластиковые и нанопластиковые загрязнения тщательно изучаются на предмет их потенциального влияния на рак и аутоиммунные заболевания, поразительный характер взаимодействий, которые мы могли наблюдать в наших моделях, указывает на необходимость оценки возрастающего влияния нанопластиковых загрязнений на риск развития и прогрессирование болезни Паркинсона и деменции, — сказал Вест.

«Технология, необходимая для мониторинга нанопластиков, пока находится на самых ранних стадиях и еще не готова ответить на все вопросы, которые у нас есть», — сказал он. „Но мы надеемся, что усилия в этой области будут быстро наращиваться по мере того, как мы будем видеть, на что способны эти частицы в наших моделях. Если мы будем знать, на что обращать внимание, мы сможем предпринять необходимые шаги для защиты себя, не ставя под угрозу все те преимущества, которые мы ежедневно получаем от пластмасс“.