В Юконской золотодобывающей шахте найдены древние окаменелые останки лошади

Ученые, нашедшие окаменелость в Юконской мерзлоте, сразу поняли, что находка ценная.

Результаты, опубликованные в издании Nature, показали, что окаменелость переписывает историю эволюции лошадей благодаря секвенированию их генома.

В отличие от маленьких окаменелостей лошадей Ледникового периода, которые распространены в незамерзших областях Юкона, Аляски и Сибири и относятся к последней сотне тысяч лет, данная окаменелость габаритами мало чем отличается от современных лошадей.

Доцент Дюан Фроз из университета Альберты видел подобные находки всего несколько раз, да и то на геологически более древних участках, и ни одна из прежних окаменелостей не сохранилась столь же хорошо.

Фроз с коллегами из университета Копенгагена определили возраст вечной мерзлоты, где была найдена окаменелость, в 700000 лет. Возраст самой окаменелости примерно такой же.

Исследователи извлекли из останков лошади коллаген, нашли в кости белки крови и даже короткие фрагменты ДНК. Спустя несколько лет работы геном удалось восстановить и выявить новые обстоятельства лошадиной эволюции.

Исследование показало, что находка стоит в ряду, к которому относятся все современные лошади и последние дикие лошади, лошади Пржевальского из Монгольских степей.

Геном лошади возрастом 700000 лет наряду с геномом лошади возрастом 43000 лет, шести современных лошадок и осла, позволил ученым оценить, как быстро накапливаются мутации.

Кроме того, новые геномы показали эпизоды серьезных демографических колебаний в лошадиных популяциях во время фазы с крупнейшими изменениями климата.

27.06.2013