Термиты к сексу подходят разумно

Впервые ученые из университета Северной Каролины и трех университетов Японии показали, что некоторые первичные королевы термитов могут воспроизводить потомство и без спаривания.

Потомство, произведенное без участия короля, вырастает главным образом во вторичных королев. Это необходимо, чтобы увеличить рост колонии и генетическое качество потомства, ведь вторичные королевы могут спариваться с королем, а одинаковых с ним генов у них нет.

Что касается потомства, произведенного на свет традиционным способом, то вне зависимости от того, между какой королевой и королем это произошло, преимущественно получатся солдаты и рабочие особи обоих полов.

Доктор Эд Варго, профессор энтомологии из университета Северной Каролины говорит, что изучаемая разновидность — Reticulitermes speratus — является серьезным вредителем в Японии и содержит тот же генотип, что и термиты Северной Каролины.

Изначально колония термитов бывает основана первичными королем и королевой. В ходе исследования ученые осмотрели массу колоний в Японии и обнаружили, что во многих колониях первичная королева отсутствовала. Ее замещали вторичные самки. Однако большинство первичных королей здравствовало. По словам Варго, это прямое свидетельство того, что короли живут дольше королев, и потому потребность во вторичных королевах весьма значительна. ведь чем их больше, тем больше и шансов у колонии.

Первичный анализ насекомых показал, что у вторичных королев есть общие с первичной королевой гены, но нет ничего общего с королем. Это говорит об уникальном способе их воспроизводства — без участия мужской особи. В то же время у рабочих насекомых и солдат были гены и короля, и королевы, а значит они появились на свет традиционным путем.

«Избирательное применение секса необычно для насекомых и ранее у термитов замечено не было. Эта мера позволяет поддерживать в колонии генетическое разнообразие и избегать недостатков при межродовом скрещивании», пояснил Варго.

31.03.2009