Профессор Роберт Ричардсон из Корнелльского университета напомнил, что 80% общемировых поставок гелия осуществляют США, сообщает Hindustan Times.

«Не ни одного известного способа добывать гелий химическим путем», сказал он. «То, что имеется на Земле сегодня, поступает в наше распоряжение в результате радиоактивного альфа-распада в горах. Добывать гелий из воздуха коммерчески невыгодно, а потому используется лишь один источник. Однако когда запасы полностью иссякнут, нам придется-таки вырабатывать его невыгодным путем, и стоить это будет примерно в 10000 раз больше, чем доступный сегодня способ».

По законодательству Соединенных штатов, самый большой в мире склад гелия — на законсервированном аэродроме в Техасе — должен быть распродан к 2015 году, и потому реализация его идет ускоренными темпами по демпинговым ценам.

Гелий на Земле формируется как продукт распада, и почти все запасы сформированы как побочный продукт добычи природного газа. Единственный возможный способ его получения, по словам профессора, это извлечение гелия в ходе распада трития — радиоактивного изотопа, который в США прекратили производить еще в 1988 году.

Ученый рекомендует государству отказаться от регулирования рынка, в результате чего цены на гелий непременно возрастут, да так, что один воздушный шарик для вечеринки будет стоить 100 долларов. Это необходимо для рационального использования оставшихся запасов газа, считает профессор Ричардсон.