The History of the Family: Патронажная опека давала бедным женщинам власть

Коллекция старинных петиций позволяет ученым услышать голоса женщин, которые заботились о самых уязвимых детях в Англии и боролись с местными властями.

Сейчас в Великобритании не хватает приёмных родителей, поэтому воспитатели по всей стране требуют увеличить финансирование. В сентябре 2024 года Совет графства Нортумберленд пересмотрит выплаты патронатным воспитателям, которые не менялись более десяти лет. Это произошло после призывов участников кампании.

Историк Эмили Родс из Кембриджского университета, изучив опыт приёмных родителей XVII века, пришла к выводу, что эта практика имеет долгую историю. Первые приёмные родители Англии обладали большим авторитетом.

Эмили Родс — научный сотрудник колледжа Христа в Кембридже. Она изучила редкие петиции, которые подавались в суды Ланкашира в период с 1660 по 1720 год.

В журнале The History of the Family опубликовали исследование, в котором Родс описывает опыт 38 женщин, заботившихся о неродных детях в своих приходах.

Родс отмечает, что эту работу можно рассматривать как аналог современного патронатного воспитания: люди, наделённые властью, оценивали семейные ситуации и решали, подходит ли она ребёнку. Если нет, они стремились поместить его в новый дом, обычно к женщине из местного сообщества, выплачивая ей компенсацию за присмотр.

Эти женщины играли важную роль. Они могли обращаться к окружным судьям, влиятельным мужчинам, и успешно отстаивать свою позицию, если им не платили достаточно или вообще не платили.

Даже 350 лет назад эта роль была важной и уважаемой в обществе, а женщины обладали властью в системе. Любая система социальной защиты опирается на решительных людей, и мы все должны помнить об этом.

Большинство женщин, с которыми Родс сталкивалась в петициях, имели право на помощь бедным. В XVII веке Старые законы о бедных поддерживали систему помощи в Англии: прихожане вносили средства в местную кассу, а церковные старосты и инспекторы по делам бедных распределяли их среди нуждающихся в приходе.

Некоторые дети, оставшиеся без родителей, жили у воспитательницы — обычно это была вдова или замужняя женщина из общины. За свою работу женщины получали плату от прихода. Так они становились и получателями помощи бедным, и администраторами законов о бедных.

Эмили Родс отметила, что эти женщины сыграли важнейшую роль в жизни общества, несмотря на то, что сведения о них почти не сохранились.

В борьбе с местными властями

В своих обращениях женщины часто критиковали местные власти за плохое управление и нечестность.

Три четверти просительниц жаловались на то, что им не выплачивали обещанную ставку. Почти треть требовала повышения зарплаты. Ни одна из этих петиций не была отклонена. Родс отмечает, что многие неудачные прошения могли быть просто проигнорированы.

По словам Родс, государство было заинтересовано в том, чтобы сиделки были довольны. Поэтому судьи почти всегда принимали их сторону и выступали против плохого обращения со стороны местных властей.

В 1690-х годах Алиса Брюэр из Леа много лет боролась со своим приходом, который урезал и не выплачивал деньги на уход за Анной Хельме. Девочка жила с Алисой 14 лет.

Алиса жаловалась, что приход уменьшал выплаты или вовсе отказывал ей в них. Она утверждала, что из-за этого Анна стала хромой. К 1700 году приход задолжал Алисе за три года ухода. Судьи приказывали надсмотрщикам выплатить долги, но те не делали этого. Чем закончилась эта битва, неизвестно.

Больше авторитета, чем у биологических матерей

Родс, защитившая докторскую диссертацию о подаче прошений матерями в Англии и Уэльсе в 1660-1720 годах, выяснила, что приёмные матери имели больше прав по сравнению с родными.

По словам Родс, родным матерям приходилось унизительно доказывать свою бедность, описывая своё тяжёлое положение: например, они могли быть вдовами или иметь больного ребёнка или мужа-инвалида. Приёмным же матерям достаточно было сказать: «Вы не выполняете свою часть сделки, поэтому должны мне платить».

Ради любви или ради денег?

В XVII веке бедные женщины зарабатывали на жизнь, воспитывая детей. Годовая оплата за одного ребёнка составляла примерно 40 шиллингов, но сумма могла варьироваться от 12 до 78 шиллингов. Это было гораздо больше, чем обычное пособие для бедных в то время.

Некоторые женщины рассматривали заботу о детях как работу и не испытывали к ним особой привязанности. Однако во многих петициях женщины, ухаживающие за детьми, выражали сострадание к своим подопечным.

В 1671 году Энн Бизли рассказала судьям, что взяла к себе трёх обездоленных детей из Бартона из жалости. Она надеялась, что власти помогут им в течение трёх недель, но ожидание растянулось на восемь недель. После подачи петиции Энн получила компенсацию.

Заявители часто отмечали, что продолжали заботиться о детях, несмотря на то, что им месяцами не платили.

В 1670-х годах Элизабет Дринкуотер написала, что смотрители Грейт-Болтона не заплатили ей за 9 месяцев ухода за Энн Рид. Но она продолжала заботиться об Энн и потратила 6 шиллингов на одежду. Поэтому женщина «сильно обеднела».

Родс говорит:

Трудно представить, что некоторые женщины не испытывали уважения к этим детям. Многие из них знали детей до того, как взяли их к себе. Однако петиции были продуманными аргументами и не всегда отражали истинные чувства.

Некоторые опекуны угрожали прекратить опеку, если не добьются желаемого результата.

В 1665 году Эллен Фелл обратилась к судьям с просьбой подтвердить ей ренту. Она сказала, что в противном случае её ребёнок будет голодать. У неё действительно были дети, и она уже подавала прошения о помощи своей семье. Однако пока суд рассматривал её просьбу, ребёнок оказался на улице.

Эти и другие ланкастерские петиции оцифровали. С ними можно ознакомиться на сайте Ancestry.

03.10.2024